通心菜之所以叫抽筋菜，是因为空心菜中含有大量的草酸类物质，这些草酸类物质会影响钙离子的吸收，达到一定的程度会出现四肢抽搐的状态，所以叫抽筋菜。

蕹菜（拉丁文名：IpomoeaaquaticaForsk），别称空心菜、通菜蓊、蓊菜、藤藤菜、通菜，是番薯属光萼组植物。

该种原产东亚地区，现已作为一种蔬菜广泛栽培，或有时逸为野生状态。中国中部及南部的福建、广西、贵州、四川、福建、江苏、四川、广东等省常见栽培，北方比较少，宜生长于气候温暖湿润，土壤肥沃多湿的地方，不耐寒，遇霜冻茎、叶枯死。