矿砂是工程上使用的，在国防、冶金、和尖端利学上都占有重要地位。因此不少国家都比较重视砂矿的勘探和开发工作。中国海滨砂矿丰富，辽东半岛、山东半岛、广东和台湾沿岸均有分布。

由于岩石或矿床在地表环境下遭受风化和侵蚀，其中一些具有较高化学稳定性的矿物被保留下来，并经一定距离的搬运，和砂砾一起堆积在低洼处，形成可开采的砂矿。