原理是氧化还原反应，硝酸根中的氮为负3价。铵根中的氮为负3价，温度很高时所以可以发生归中反应。随着温度不同，反应方程式也不同在110摄氏度时：硝酸铵可分解为氨气和硝酸。在185到200摄氏度时：硝酸铵分解为氧化氮和水，在230摄氏度以上时，同时有弱光：硝酸铵分解为氮气、氧气、和水。在400摄氏度以上时，发生爆炸：硝酸铵分解为氮气、氧气和氢气。