活性氯即游离氯，具有杀菌作用，影响水体的生化耗氧过程。目前人们广泛采用漂白粉、次氯酸钠、臭氧等方法来杀菌消毒。但漂白粉和次氯酸钠用于杀菌消毒时，由于它们所含有的有效氯成分低，杀菌消毒效果差，难以实现自动化，而臭氧和二氧化氯具有较高的杀菌消毒效果，可是它们生产成本太高，在生产实际中难以实。