后生动物是除原生动物外所有其他动物的总称。动物界除原生动物门以外的所有多细胞动物门类的总称。其特征是体躯由大量形态有分化、机能有分工的细胞构成；与群体原生动物的兼有营养和生殖功能的细胞不同，其生殖细胞和营养细胞有明显的分化；依体制形态的对称情况，后生动物可分为不对称动物、辐射对称动物和两侧对称动物。后生动物中，个体微小需借助显微镜或放大镜才能看清的后生动物，称微型后生动物。一些微型后生动物（如轮虫、线虫、缀体虫）常见于污水生物处理系统中，可用作生物处理工况的指示生物。