四大文明古国分别是：古巴比伦(位于西亚，今伊拉克)、古埃及(位于北非，今埃及)、古印度(位于南亚，地域范围包括今印度、巴基斯坦等国)和中国(位于东亚，今中华人民共和国)。

四大文明古国实际上对应着世界四大文明发源地，分别是两河流域(美索不达米亚)、古埃及、古印度、中国这四个大型人类文明最早诞生的地区，而稍后的爱琴文明未被包含其中。四大古文明的意义并不在时间的先后，而在于它们是后来诸多文明的发源地，对其所在地区产生了巨大影响。四大文明是源生文明，而其他文明属于派生文明，深受临近地区原生文明的影响。