乾隆六十年即1795年，乾隆帝禅位于其子颙琰，自己称太上皇。第二年颙琰正式即位，改国号为嘉庆元年。这年阿桂已经八十岁，他因身体不适被准休假养病。从此卧病不起，于次年八月病死，终年八十一岁。阿桂死后，被赠太保，入祀贤良祠，谥号文成。