俗文学与纯文学的区别主要在于读者面的大小，常以时间和空间转移，因而至今难以对其内部差异作出固定的界分。《爱情故事》、《克莱默夫妇》一类作品在西方被视为俗文学，在我国则必被称为纯文学。一般说纯文学比较俗文学有更高的艺术价值。更能代表一个民族的文学发展水平，不过实际情况未必一定如此，两种文学并非在一切方面均有可比性，个别作品的优劣也未必与两种文学的区别有关。 纯文学致力于表现人类的深层情感，更能深入发掘人物内心世界隐蔽复杂的部分，富于探索意味和先锋意识；通俗文学则大都停留在人类浅层情感的表现，选择多数人理解和感受的内容，也就更富于群众性和通俗性。