卫子夫是自缢而死。征和元年，公孙贺一家、诸邑公主、阳石公主、卫伉等人皆因巫蛊牵连而被杀，卫子夫和太子刘据在朝中的盟友损失殆尽。征和二年，卫子夫因其在巫蛊事变中支持起兵诛杀江充的太子，被汉武帝下令收缴了皇后印玺，卫子夫绝望自缢而死，葬于长安城外的桐柏。

刘彻是年迈病死。公元前88年，汉武帝叫画工画了一张周公背成王朝诸侯图送给霍光，意思是让霍光辅佐他的小儿子刘弗陵作皇帝。子幼母壮，为了防止太子的年轻母亲钩弋夫人重演吕后称制的局面，汉武帝狠下心找借口处死了她。公元前87年二月丁卯，汉武帝驾崩于五柞宫，享年七十岁。三月甲申葬于茂陵，庙号是世宗。

刘彻，即汉武帝，政治家、战略家。汉武帝十六岁时登基，政权上，中央设置中朝，巩固皇权；在地方设置十三州部刺史，加强对诸侯王和地方高官的监察；开创察举制选拔人才；采纳主父偃建议，颁行推恩令，解决王国势力，并将盐铁和铸币权收归中央。