镁棒不是全部电热水器都通用的。不同厂家的镁棒尺寸、型号、工艺或安装方式有所差异。采用镁棒进行防腐是电热水器的通用技术，可以防止水箱金属慢慢腐蚀而导致漏水，延长电热水器的使用寿命。

镁棒又称阳极棒，主要成份是镁。在热水器内胆里面，和内胆（主要成份是铁）同时与水接触，由于化学原理而形成原电池。由于内胆里的水不是纯净的水，总含有各种各样的杂质并具有一定的腐蚀性，当水温超过40度时，就会产生水垢。如果没有阳极镁棒，内胆就被腐蚀。