华山论剑出自金庸先生的武侠小说《射雕英雄传》，原意是华山比武，引申为公开的比试或学术争鸣。

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金庸武侠巨著《射雕英雄传》之中第一次华山论剑，东邪黄药师、西毒欧阳锋、南帝段智兴、北丐洪七公、中神通王重阳五人在华山顶上斗了七天七夜，争夺《九阴真经》。最终王重阳击败四人获胜，统称”五绝“。

第二次华山论剑，王重阳已逝，郭靖少年英杰刚过二十岁，接黄药师、洪七公三百招不败。黄药师、洪七公便默认郭靖天下第一。欧阳锋虽然武功卓绝，黄药师、洪七公都难以胜他。可他因为练了假的《九阴真经》，全身筋脉逆转。黄蓉伶牙俐齿，最后将欧阳锋给说疯了。至于南帝段智兴因为出家，法号一灯，早已看破名利，故没有参与这次论剑。

在小说《神雕侠侣》中，华山论剑又一次被提及。当年五绝中仅存二人感叹世间人才凋零。重订“五绝”，为：东邪黄药师；西狂杨过；南僧一灯；北侠郭靖；中顽童周伯通。