水的硬度主要由其中的阳离子：钙、镁离子构成。 当含有硬度的原水通过交换器的树脂层时，水中的钙、镁离子被树脂吸附，同时释放出钠离子，这样交换器内流出的水就是去掉了硬度离子的软化水,当树脂吸附钙、镁离子达到一定的饱和度后，出水的硬度增大，此时软水器会按照预定的程序自动进行失效树脂的再生工作，利用较高浓度的氯化钠溶液通过树脂，使失效的树脂重新恢复至钠型树脂。

工业盐优点：

工业盐比普通盐价格低；由于再生需要饱和盐水，故水中必存在盐颗粒，普通盐颗粒小易被吸入控制器，从而造成控制器损坏。