美是主观与客观的统一。物体是客观的，人对物的美的认识是主观的，而导致这种不同意识的产生是客观条件(如时代、民族经历等)决定的，因此美是客观与主观相互交织的状态，因此美是主观与客观的统一。

美的古字形像戴着头饰站立的人，本义指漂亮、好看。“美”除了表示具体事物的美好外，还用来表示抽象意义。如形容一个人品德高尚称为“美德”。美好的事物往往给人愉快的感觉，所以“美”有令人满意的意思，“美”有时也作动词使用，指赞美；又指使其漂亮。