机油等级是按机油质量等级将机油划分为不同的级别，该标准以字母"S"代表汽油车用机油，然后对不同等级的机油按英文字母顺序分别排在字母"S"之后。

"S"开头系列代表汽油发动机用油，规格有：SA,SB,SC,SD,SE,SF,SG,SH,SJ,SL。"C"开头系列代表柴油发动机用油,规格有：CA,CB,CC,CD,CE,CF,CF-2,CF-4,CG-4,CH-4,CI-4。当"S"和"C"两个字母同时存在，则表示此机油为汽/柴通用型。

从“SA”一直到“SL”,每递增一个字母，机油的性能都会优于前一种，机油中会有更多用来保护发动机的添加剂。字母越靠后，质量等级越高，国际品牌中机油级别多是SF级别以上的。