胸膜腔压力的正常值是-4到-6cm水柱。胸膜腔是由脏层胸膜和壁层胸膜围成的密闭性的腔隙，当肺进行呼吸的时候，出现胸膜腔内的负压，它的作用一般是使肺保持复张的状态，有利于气体的交换。

胸膜腔内的压力为胸膜腔内压（intrapleuralpressure），可用两种方法进行测定。从分析作用于胸膜腔的力来说明，有两种力通过胸膜脏层作用于胸膜腔：一是肺内压，使肺泡扩张；一是肺的弹性回缩力，使肺泡缩小。