1、根据传统习俗，年初一要吃素不能杀生。不得杀伤一切物命，不得渔猎伤煞众生，不得冬天发掘地中蛰藏之物，以及不得妄上树破卵等。上天有好生恶杀之德，天地孕育万物，喜其生而恶其死，道教弟子要体察天地之心，以杀生为戒，最好的办法就是提倡素食。

2、佛教的传承，佛教的俗家弟子讲究在初一十五吃素，而初一十五吃素的其中一个作用就是可以代表整个月都吃素了。而民间为了讨一个好彩头就在初一这天吃素，以示自己对佛的信仰，代表全年都有吃素，并且也体现了祖先们怜惜万物的仁爱之心。

3、吃素是指第一天“肃（素）静”了，这整整一年也就肃静了，反映了人们祈求平安无事的心理诉求。鲁东南流传这样一种说法：大年初一“不动荤”。一是因为“动”寓意“动荡”，而且“不动荤”也意味着不动怒。

4、因为斋与灾同音，吃斋等于祛灾避凶，而中国人信奉在春节期间要取彩，所以吃斋。