1959年至1963年间，三年困难时期是指中国大陆地区从1959年至1961年期间由于大跃进。运动以及牺牲农业发展工业的政策所导致的全国性的粮食短缺和饥荒。1960年到1962年间，地处中原的河南就出现旱情，收成大减，有些地方甚至已经绝收。1946和1947南方大饥荒，两年间仅粤桂湘三省就饿死了1750万人。在湖南，1946年4月到月，饥荒遍及全省。饥民们始则挖草根、剥树皮为食，继以观音土充饥。截至8月，湖南饥荒祸及400万人。