秦始皇统一六国后，“丞相李斯乃奏同之，罢其不与秦文合者”，于是始皇命李斯制定文字，他依据齐、晋等国的蝌蚪文，制定了一种小篆，即秦篆，笔画力求简化统一。

但又据史书记载，当时秦时视法家思想为上，故狱吏的工作十分繁琐，一种新的更简化的字体应运而生即隶书。云梦秦简就是用隶书写成，可见当时官方已开始视隶书为官方文字。