16世纪，欧洲传教士来到越南。他们在学习和使用越南语过程中，用拉丁字母记录越南语，起初各有各的方案，后来逐步统一，发展为一种成熟的拼音文字。1651年，法国传教士罗德在罗马出版了《越葡拉丁词典》和越南语拼音文字的《八天讲道法》，标志着越南语拼音文字的正式诞生。罗德被尊为越南语拼音文字的创始人。

18世纪中叶起，法国殖民者一步步侵占越南，并推广拼音文字，废止科举，限制汉学，废止汉字。拼音文字在越南扎下了根。1945年越南独立后，拼音文字被定为法定文字即国语字。