发烟硫酸是浓度超过百分之百的硫酸，也就是它含有游离的三氧化硫气体。该液体在敞开状态时，由于三氧化硫气体的逸出，三氧化硫气体与空气中的水分有很强的结合性，形成白色酸雾，好象冒烟一样,故称发烟硫酸。

浓硫酸一般指浓度大于百分之七十五的硫酸。