通常用内聚力学说来解释植物体内水分上运时水柱不断的问题。

相同水分子间，具有相互吸引的力量，称为内聚力。叶片蒸腾失水后，便从下部吸水，所以水柱一端总是受到压力，与此同时，水柱本身的重量又使水柱下降，这样上拉下堕使水柱产生张力。众所周知，水分子与水分子之间的内聚力很大，同时水分子与导管或管胞内纤维素分子之间还有强的附着力，它们远远大于水柱的张力，故可使水柱不断，这种以水分具有较大的内聚力足以抵抗张力，保证由叶至根水柱不断来解释水分上升原因的学说，称为内聚力学说，是爱尔兰人迪克松提出的。