孔子提出“仁、义、礼”，孟子延伸为“仁、义、礼、智”，董仲舒扩充为“仁、义、礼、智、信”，后称“五常”。这“五常”贯穿于中华伦理的发展中，成为中国价值体系中的最核心因素。

1、仁以爱人为核心，义以尊贤为核心，礼就是对仁和义的具体规定。

2、智者，知道日常的东西，把平时生活中的东西琢磨透了就叫智。

3、信者，人言也。远古时没有纸，经验技能均靠言传身教。那时的人纯真朴素，没有那么多花花肠子，故而真实可靠。