熟石灰、生石灰分别化学式对应氢氧化钙Ca(OH)₂、氧化钙CaO。熟石灰是氢氧化钙，是一种无机化合物，是一种白色粉末状固体，加入水后，呈上下两层，上层水溶液称作澄清石灰水，下层悬浊液称作石灰乳或石灰浆，上层清液澄清石灰水可以检验二氧化碳，下层浑浊液体石灰乳是一种建筑材料。生石灰又称烧石灰，主要成分为氧化钙，通常制法为将主要成分为碳酸钙的天然岩石，在高温下煅烧，即可分解生成二氧化碳以及氧化钙。凡是以碳酸钙为主要成分的天然岩石，如石灰岩、白垩、白云质石灰岩等，都可用来生产石灰。在沿海地区可以用贝壳作原料，经烧制成壳灰，作生石灰用。