口蹄疫是一种由病毒感染引起的偶蹄动物，如牛、羊、猪、骆驼、鹿等共患的急性接触性传染病。易感染口蹄疫的偶蹄动物约有70多种，马不会感染口蹄疫，但会成为口蹄疫的被动载体。1514年意大利首次发生口蹄疫，1898年，口蹄疫被确认是由病毒引起的疾病。口蹄疫的潜伏期为水疱出现前的14天，病毒大约在水疱出现10天前开始传播。感染口蹄疫病毒后的动物，通常出现体温升高，跛行，口流泡沫，时作啧啧声，口腔、舌面、蹄叉、蹄冠上有水疱和烂斑等症状。口蹄疫病毒生命力很强。含病毒的组织或被病毒污染的饲料、皮毛和土壤等可数周至数月保持传染性。受感染后恢复健康的动物会长期携带病毒，所以口蹄疫的动物最好别吃。