机械表：靠机械齿轮及发条的带动而运转，机械表有半自动和全自动之分，半自动手表重要靠手动上发条，全自动靠手臂摆动上发条，产生弹性形变，然后由机械设置，把持其弹性形变的恢复量，即秒针的走动。齿轮间的相互咬合，构成了时针和分针及秒针的相对位置，当然就可以显示时间了。也即发条通过上链的动作聚集能量，然后通过传动系统把能量输送到擒纵系统，擒纵系统把能量平均的离开，再通过传动系统和指针去显示时间。因此，机械表的快慢可以由钟表匠手动调节。

石英表：分模仿针显示石英表、固体状态石英表和混杂型石英表。石英