基因是产生一条多肽链或功能RNA所需的全部核苷酸序列。基因的本质是带有遗传讯息的DNA片段。

遗传物质即亲代与子代之间传递遗传信息的物质。除一部分病毒的遗传物质是RNA外，其余的病毒以及全部具典型细胞结构的生物的遗传物质都是DNA。

所以根据以上二者的定义可知二者的区别，遗传物质包含了基因，基因是带有遗传讯息的DNA片段，遗传物质还包括RNA。