济公在历史上确有其人。他生于南宋绍兴十八年（1148）左右 ，卒于嘉定二年（1209），浙江天台人，原名李心远。公元1209年，道济在净慈寺悠然而逝。临终前作偈一首，概括其生平曰“六十年来狼藉，东壁打到西壁，如今收拾归来，依旧水连天碧。”济公破帽破扇破鞋垢衲衣，貌似疯颠，实际上却是一位学问渊博，行善积德的得道高僧，被列为禅宗第五十祖，杨岐派第六祖。他懂医术，为百姓治愈了不少疑难杂症。他曾经带着自己撰写的化缘疏，外出募化，修复被火烧毁的寺院。他经常游方市井，拯危济困，救死扶弱，彰善惩恶。所以，在人们看来，“济颠”的“济”字也包含着扶危济困的意思。道济善走围棋，喜斗蟋蟀，更写得一手好诗文。他每写一篇疏状，临安满城争相哄传。他徜徉山水，自得其乐，游履所至，挥毫题墨，文词隽永。