世纪，指计算年代的单位。一个世纪是一百年，通常是指连续的一百年。公元前的年份，去掉后两位数字，把前面的数字加1。比如公元前37年，去掉“37”，前面的数字是0，0+1=1，所以是公元前1世纪。

公元是个纪年法，所谓的公元2014年就是从公元元年开始算起第两千零一十四年，那公元前2017年的意思就是公元元年以前第两千零十七年。需要注意的是，不存在公元前0年，也不存在公元0年。公元前1年之后的一年，就是公元元年（即公元1年）。公元前的纪年是倒着数。