故事按鲁滨逊历险的时间顺序记叙，写了遇险岛上、建房定居、养牧种植、救‘星期五、回到英国，突出了鲁滨逊恶劣的生存环境。该作主要讲述了主人公鲁滨逊出生于一个中产阶级家庭，一生志在遨游四海。一次在去非洲航海的途中遇到风暴，只身漂流到一个无人的荒岛上，开始了段与世隔绝的生活。他凭着强韧的意志与不懈的努力，在荒岛上顽强地生存下来，经过28年2个月零19天后得以返回故乡。