目前，国内最小的柴油机当属气缸直径仅60毫米的单缸柴油机，例如：160型水冷柴油机和160F型风冷柴油机。其中160型水冷柴油机由湘潭柴油机厂和天津内燃机研究所共同开发，于1998年 12月通过了部级鉴定。

柴油发动机是指由燃烧柴油来获取能量释放的发动机。由德国发明家鲁道夫·狄塞尔（Rudolf Diesel）于1892年发明的，为纪念这位发明家，柴油以其他的姓式Diesel来表示，柴油发动机也称为狄塞尔发动机（Diesel engine）。