国家利益是国际关系的决定因素。国家利益是国家生存和发展的权益，维护国家利益是主权国家对外活动的出发点和落脚点。各国间存在着复杂的利益关系，既存在某些共同利益，也存在利益差别和对立。国家间的共同利益是国家合作的基础，而利益对立则是引起国家冲突的根源。各国的国家性质与利益追求不同，执行的对外政策不同，使得国际关系复杂多变。