棉花和桂花是双子叶植物，高粱是单子叶植物。

双子叶植物，旧称双子叶植物纲、木兰纲，是指一般其种子有两个子叶之开花植物的总称，约有199350个物种。双子叶植物就是种子具有两片子叶的植物，常分为离瓣花类和合瓣花类两类，但A.L.塔赫塔江在1980年的被子植物系统及A.克朗奎斯特在1981年的有花植物分类系统中将双子叶植物纲改称木兰纲，均不称离瓣花类与合瓣花类。

单子叶植物，旧名单子叶植物纲或百合纲，单子叶植物大约有59,300个物种。当中最大的科是兰科，有超过20000个物种。本类植物叶脉常为平行脉，花叶基本上为3数，种子以具1枚子叶为特征。