青海属于高原大陆性气候，具有气温低、昼夜温差大、降雨少而集中、日照长、太阳辐射强等特点。

冬季严寒而漫长，夏季凉爽而短促。各地区气候有明显差异，东部湟水谷地，年平均气温在二到九度，柴达木盆地年平均温度二到五度。

青海地处中纬度地带，太阳辐射强度大，光照时间长，仅次于西藏，位居中国第二。

青海省气象灾害较多，主要为干旱、冰雹、霜冻、雪灾和大风。