宁波地处东南沿海，位于中国大陆海岸线中段和长江三角洲南翼，东侧有舟山群岛为天然屏障，北濒杭州湾，西接绍兴市的嵊州、新昌以及上虞，南临三门湾。

宁波是国家历史文化名城，公元前2000多年的夏代，宁波的名称为“鄞”，春秋时为越国境地，秦时属会稽郡的鄞、鄮、句章三县，唐时称明州。