硅酸铜钡微溶于水，硅酸铜钡这种紫色颜料在自然界中还未发现，而秦始皇陵兵马俑是已知的有确切出土地点和年代的最早使用它的实物，本身是一种具有特定组成的化合物。

非天然颜料在古代并不多见，特别是蓝紫色，堪称稀罕。中国紫当中用到的大多数原材料，如石英、钡和铅化合物，都曾经被用于制造古代玻璃。