简单来说，是由于永不停息的分子运动。物质溶解于水，通常经过两个过程：一种是溶质分子或离子的扩散过程，这种过程为物理过程，需要吸收热量；另一种是溶质分子或离子和水分子作用，形成水合分子或水合离子的过程，这种过程是化学过程。固体溶质进入溶液后，首先发生微粒的扩散过程，接着是形成水合离子或水合分子的水合过程（放热）。这里有化学键的破坏和形成，严格说都是先物理后化学的过程变化。