鱼类洄游是鱼类因生理要求、遗传和外界环境因素等影响，引起周期性的定向往返移动。洄游是鱼类在系统发生过程中形成的一种特征，是鱼类对环境的一种长期适应，它能使种群获得更有利的生存条件，更好地繁衍后代。研究并掌握鱼类洄游规律，对于探测渔业资源量及其群体组成的变化状况，预报汛期、渔场，制订鱼类繁殖保护条例，提高渔业生产和资源保护管理的效果及放流增殖等具有重要意义。其他水生动物如对虾等也有洄游习性。

鱼类洄游的分类方法很多。按鱼类不同的生理需求有产卵洄游、索饵洄游和越冬洄游3种。按鱼类生活不同阶段有成鱼洄游和幼鱼洄游2种。按鱼类所处生态环境不同则可分为海洋鱼类的洄游、溯河性鱼类的洄游、降海性鱼类的洄游和淡水鱼类的洄游4种。