柳永是宋代第一个专力写词并对宋词的词体、内容、语言、风格进行了全面开拓的大词人。柳词在当时曾广泛流传。

1、柳永在创制新词调方面为宋词的发展作出了重要贡献。词至柳永，形式体制更为完备，为宋词的发展和后继者在形式、内容上进一步开拓奠定了前提条件。

2、柳永对词体文学的开拓，还表现在拓展了词的表现范围、改变了词的审美内涵和风格意趣。抒情重心、抒情方式和抒情风格的改变，对宋词的发展也有深刻的影响。

3、柳词的语言发扬了民间词的传统，面向市民大众，通俗、生动，自成一体。他还创造性地发展了词中的铺叙和白描的手法；并自创出独特的结构方式。 柳永掀开了词史新的一页，对词的内容和形式都有开拓之功。