夏天于每年5月5日开始，每年的夏天从立夏(每年5月5日至7日之间）开始。在北温带，气象意义上的夏季为5月21日（小满）~8月22日（处暑）；在南温带，气象意义上的夏季为11月21日（北半球的小雪）至次年2月18日（北半球的雨水）。在中国夏季从立夏(每年5月5日至7日之间）开始，到立秋结束；西方人则普遍称夏至至秋分为夏季。在南半球，一般12月、1月和2月被定为夏季。

气候学意义上讲：连续五天平均温度超过22度算作夏季，直到五天平均温度低于22度算作秋季。