自西向东即从西边到东边，东和西这两个方向是人为定义的。从北极上方观测，地球是逆时针自转，从南极上方观测，地球是顺时针自转，南顺北逆。

因为东西方向是人为定义的，地球自转就是自西向东的方向。这无论从北极上空观察还是在南极上空观测都是一定的。

太阳系之中除了金星的自转其他都是自东向西的。自西向东是为了使全世界人类有个共同的方向感，约定俗成一个规矩：在北天极看，逆时针为东，顺时针为西。