一柱香燃尽约为半个时辰，即现在的一个小时。

“一柱香”的时间起缘于僧人打坐，僧人以香的燃烧为计时方法，如僧人“打禅七”时一天要打11柱香，中间休息约20分钟。那时的香皆为手工制作，且有标准，不能随便做。

晚间打更的更夫也用香来确定时间，所以也叫“更香”。