佛教三乘：即三种交通工具，比喻运载众生渡越生死到涅槃彼岸之三种法门。就众生根机之钝、中、利，佛应之而说声闻乘、缘觉乘、菩萨乘等三种教法。

1、声闻乘，闻佛声教而得悟道，故称声闻。其知苦断集、慕灭修道，以此四谛为乘。

2、缘觉乘，又作辟支佛乘、独觉乘。观十二因缘觉真谛理，故称缘觉。始观无明乃至老死，次观无明灭乃至老死灭，由此因缘生灭，即悟非生非灭，乃以此十二因缘为乘。

3、菩萨乘，又作大乘、佛乘、如来乘。求无上菩提，愿度一切众生，修六度万行，以此六度为乘。