古代五金指的是金、银、铜、铁、锡，现代随着各类金属冶炼而成，金属制品越来越多，五金的含义泛指各类金属制品总称，通常只分为大五金及小五金两大类。

大五金指钢板、钢筋,扁铁、万能角钢、槽铁、工字铁及各类型之钢铁材料，小五金则为建筑五金、白铁皮、锁类铁钉、铁丝、钢铁。