机械表是通过发条作为动力驱动，而电子表是使用电池作为动力。这是它们的在驱动原理上的根本区别；要直观区别两者，主要可以听声音。电子表的声音很小，而且频率基本上是每秒1次。而机械表的声音较电子表大，重要的是，目前机械表基本都是使用的快摆装置。频率是每小时14400次，即折合每秒4次。这样，机械表听起来节奏要比电子表快；如果可以打开表后盖，就可以很清楚的根据电子表的电池和机械表的发条来区分它们。