如懿的历史原型便是乾隆继后辉发那拉氏，继皇后被废之后，没多久就因病去世了。乾隆对于这第二个皇后好像十分厌恶，虽然下令以皇贵妃礼仪治丧，但是丧葬规格完全不够，棺材还是用的嫔位的杉木。除此之外她不仅不能与乾隆合葬，甚至于连自己的地宫也没有。乾隆似乎难得再对她费心思，最后她的棺材被抬进了纯惠皇贵妃的地宫。地宫是属于纯惠皇贵妃的，继皇后葬在这儿就好似是纯惠皇贵妃的下属一般，连死后的体面也没有了。

由此可见，乾隆皇帝对那拉氏是多么的狠心，他不仅没有按照皇后的标准安葬那拉氏，甚至也没有按照约定按照皇贵妃的标准进行安葬，而且把那拉氏安葬在了纯妃的墓中，敷衍了事。

那乾隆皇帝为什么会突然与那拉氏反目呢？据他自己说，是因为那拉氏曾自己剪了头发，这是大不敬的行为。但百姓认为，这个理由未免太过牵强。据传言，当那拉氏陪伴乾隆南巡途中，有一天夜里，乾隆质疑更衣外出，而那拉氏对他阻拦，乾隆皇帝对比龙颜大怒，说她精神失常，将她送回京城。