《史记》是中国历史上第一部纪传体通史。它记载了上自中国上古传说中的黄帝时代，下至汉武帝（公元前122年），共3000多年的历史；它所记载的地理范围，西至中亚，北至大漠，南至越南，东至朝鲜、日本，把通史的时空界限第一次扩大到前所未有的范围。作者司马迁以其“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的史识，因全书以《本纪》和《列传》为其主体，故被称之为纪传体，《史记》成为中国历史上第一部纪传体通史。