吐真剂的原理是通过消弱一部分大脑活性，消除其抑制作用，让人不自主地开口而达到效果，主要是干扰人的判断能力和更高级的认知功能，因为撒谎是一种比较高级、复杂的脑部活动。吐真剂一词的创始人是美国妇产科医生罗伯特豪斯，罗伯特豪斯注意到麻醉剂东莨菪碱后，患者进入一种特殊的镇静状态，会在无意识状态下准确地回答问题。