英国大选一般五年一届，但也有可能临时将议会被解散重新选举。

英国大选必须在每次国会任期开始之前举行。国会最长的任期为5年，前后两次大选的间隔应超过竞选活动和新国会组建的时间之合，通常为5至8周。实际的大选可在5年任期之前的任何时间举行。

5年任期从大选之后的第一次国会会议开始计算。大选时间的选择在于在任首相的决断。此项决定通常具有政治性目的，即如果政府广受好评，通常在掌权约4年之后“要求”举行大选，以达到掌权时间的最大化。