因为东北地区自南向北跨中温带与寒温带，属温带季风气候，四季分明，夏季温热多雨，冬季寒冷干燥，又因受大气压影响、北大西洋暖流和盛行西风的影响，降雨期和高温期还一致。然而因冬季还要受到蒙古西伯利亚高压、寒流的影响，故气温很低。 温差大，必然就下雪。自东南而西北，年降水量自1000毫米降至300毫米以下，从湿润区、半湿润区过渡到半干旱区。东北地区森林覆盖率高，可拉长冰雪消融时间，且森林贮雪有助于发展农业及林业。

中国东北地区，是中国的一个地理文化大区和经济大区。