具有相反意义的量可以用正负数表示。正数代表零以上的量，负数代表零以下的量。对于正数和负数的概念，不能简单的理解为：带“＋”号的数是正数，带“－”号的数是负数。

因为字母可以表示任意的数，若表示正数时，是负数；当表示0时，就在0的前面加一个负号，仍是0，0不分正负；当表示负数时，就不是负数了，它是一个正数。